EDF a de nouveau arrêté l’unité de production n 2 de la centrale nucléaire de Golfech (Tarn-et-Garonne) samedi 8 août 2026 à 21 heures, à peine 33 heures après l’avoir reconnectée au réseau. En cause, la hausse attendue de la température de la Garonne, utilisée pour le refroidissement, dont la moyenne journalière en aval approche le seuil réglementaire de 28 C. Le réacteur n 2, le seul en capacité de produire à ce moment-là, avait été relancé vendredi 7 août à 11 h 57, après une période d’arrêt. Cet épisode s’inscrit dans une série d’interruptions liées aux fortes chaleurs, alors que le Sud-Ouest se prépare à une nouvelle vague de canicule.

La centrale de Golfech, située à environ 90 kilomètres de Toulouse, est soumise à des règles environnementales spécifiques. Elles visent à limiter l’impact thermique des rejets d’eau de refroidissement sur le fleuve. Dans un contexte de températures de l’air élevées, le fleuve se réchauffe plus vite, et les marges de manœuvre d’exploitation se réduisent. Pour l’exploitant, l’arbitrage se joue entre continuité de production et conformité à l’arrêté qui encadre les rejets.

Selon les informations rapportées par La Dépêche du Midi et reprises par d’autres médias, cet arrêt est l’un des nombreux épisodes de stop and go observés cet été. EDF anticipe la montée de la température de l’eau, plutôt que d’attendre un dépassement effectif. Cette stratégie limite le risque de franchir le seuil, tout en permettant des relances courtes lorsque les conditions se stabilisent temporairement, notamment la nuit ou après un léger rafraîchissement.

Pour le système électrique, ces arrêts n’ont pas le même poids selon le niveau de consommation et la disponibilité des autres moyens de production. Début août, la demande peut remonter lors des épisodes de chaleur, sous l’effet de la climatisation. Dans le même temps, la production hydraulique peut être contrainte par des débits faibles, et le réseau doit intégrer des variations plus marquées.

EDF applique l’arrêté des 28 C sur la Garonne

L’arrêt d’un réacteur à Golfech est déclenché par une contrainte simple à énoncer mais complexe à gérer opérationnellement, la température moyenne journalière de la Garonne en aval de la centrale ne doit pas dépasser 28 C. Cette règle, issue d’un arrêté ministériel ancien, vise à éviter un échauffement supplémentaire du cours d’eau lors des périodes déjà critiques pour les écosystèmes. La contrainte concerne non seulement la valeur du fleuve, mais aussi la capacité à rejeter une eau de refroidissement légèrement plus chaude.

Dans ses communications, EDF rappelle que l’eau rejetée après usage de refroidissement est, en moyenne, plus chaude que l’eau prélevée, d’environ 0,2 C selon les éléments cités par plusieurs médias. Ce delta peut paraître limité, mais il devient significatif quand le fleuve est proche du seuil. La centrale doit alors réduire la puissance ou stopper l’unité concernée. La décision est prise en fonction de mesures et de prévisions, la température pouvant continuer à monter même après le pic de chaleur, selon l’inertie thermique et les débits.

Le cas de Golfech illustre un type de vulnérabilité des installations riveraines en période de canicule. Le refroidissement dépend d’une ressource dont la température et le débit fluctuent. Lorsque les débits baissent, la capacité du fleuve à absorber de la chaleur diminue, et la température grimpe plus rapidement. Le respect de la réglementation devient une contrainte d’exploitation au même titre que la maintenance ou la disponibilité des équipements.

EDF se trouve alors face à un dilemme, maintenir la production en période de tension potentielle sur le réseau, ou préserver la conformité environnementale, au risque de devoir redémarrer à répétition. Les redémarrages supposent des opérations encadrées, des contrôles et une coordination avec le gestionnaire du réseau. Ces séquences demandent du temps et une organisation précise, ce qui explique que des relances puissent être suivies d’un nouvel arrêt si une vague de chaleur se confirme plus vite que prévu.

Sur le plan local, ces épisodes relancent un débat récurrent sur l’adaptation des infrastructures aux extrêmes climatiques. Les collectivités, les associations environnementales et les acteurs économiques suivent de près les impacts sur le fleuve, notamment lors des périodes de stress pour la faune aquatique. EDF, de son côté, met en avant le cadre réglementaire et les dispositifs de suivi, qui imposent une réaction rapide dès que les seuils s’approchent.

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Questions fréquentes

Pourquoi EDF arrête-t-elle un réacteur quand la Garonne atteint 28 °C ?

Un arrêté encadre les rejets thermiques en aval de la centrale. Quand la température moyenne journalière de la Garonne approche 28 °C, EDF doit réduire la puissance ou stopper l’unité pour limiter l’échauffement du fleuve et rester conforme au cadre environnemental.

Quel réacteur est concerné à Golfech et à quel moment l’arrêt a-t-il eu lieu ?

Il s’agit du réacteur n° 2. EDF l’a arrêté samedi 8 août 2026 à 21 heures, après l’avoir reconnecté au réseau vendredi 7 août 2026 à 11 h 57, soit environ 33 heures plus tôt.

Ces arrêts répétés ont-ils un impact sur l’alimentation électrique ?

Ils peuvent réduire la marge de production disponible, surtout lors d’épisodes de chaleur où la consommation peut augmenter. L’impact dépend de la demande au même moment et de la disponibilité des autres moyens de production, notamment hydraulique, renouvelable et thermique.

La centrale réchauffe-t-elle beaucoup la Garonne ?

Les informations relayées indiquent que l’eau rejetée est généralement un peu plus chaude que l’eau prélevée, avec un écart moyen évoqué d’environ 0,2 °C. Quand le fleuve est déjà proche du seuil réglementaire, ce faible écart devient un paramètre déterminant.

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À retenir

• Le 8 août 2026 à 21 h, EDF a stoppé le réacteur 2 de Golfech.
• L’unité avait été reconnectée au réseau le 7 août à 11 h 57, pour 33 heures seulement.
• La décision est liée au seuil réglementaire de 28 °C pour la Garonne en aval.
• Ces arrêts d’été illustrent les contraintes d’exploitation du nucléaire en période de canicule.